Après deux saisons passées dans un club de seconde zone, en l’occurrence Bolton, Nicolas Anelka avait fait le choix en début de l’année de retrouver une équipe plus conforme à ses ambitions. L’ancien joueur du Real Madrid et de Liverpool s’était engagé en faveur de Chelsea pour un peu plus de 20 millions d’euros. Néanmoins, ses premiers mois à Stamford Bridge n’ont pas été spécialement satisfaisants. Il a fallu que Luiz Felipe Scolari dépose ses valises dans la maison bleue, pour que le natif des Versailles explose enfin au sein de l’attaque de Chelsea. Un réveil qui coïncide cependant avec l’indisponibilité de Didier Drogba.
Un début de saison époustouflant
Deux buts, tel était le maigre bilan de Nicolas Anelka durant ses six premiers mois passés à Londres. Pourtant très motivé, le Français n’a pas réussi à s’imposer dans un système de jeu qui ne correspondait pas vraiment à ses qualités. Positionné par Avram Grant derrière Didier Drogba, il s’est surtout fait remarquer par ses passes décisives. Quand il jouait... Car la plupart du temps, le technicien israélien préférait se passer de ses services ou l’utiliser en tant que joker. Ses faits d’armes à l’occasion de la seconde partie de la saison 2007/2008 se comptent donc sur les doigts d’une main. Une belle prestation face à Arsenal en championnat, une autre en demi-finale retour de la Ligue des Champions contre Liverpool et basta. En ces circonstances, durant l’intersaison, il était vivement question qu’il change une nouvelle fois de clubsjusqu’à ce que l’arrivée de Luiz Felipe Scolari change la donne.
L’ancien sélectionneur du Portugal a rassuré l’international tricolore dès sa prise de fonction, en lui certifiant qu’il comptait sur lui, de même que sur l’ensemble de l’effectif en place. Anelka n’a pas tardé à constater que les promesses du Brésilien n’étaient pas que des paroles en l’air. Régulièrement titularisé, il a aussi bénéficié du jeu plus technique prôné par Scolari. Son rendement devant les buts s’est alors amélioré. La preuve, après 11 journées de Premier League, il totalise déjà 9 buts. Personne n’a fait mieux. Seul l’Egyptien de Wigan, Amr Zaki, a, par ailleurs, réussi à en faire autant. Samedi dernier face à Sunderland, l’ancien chouchou du Parc des Princes s’est même offert un triplé. Ce qui fait de lui le premier joueur à avoir réalisé un hat-trick sous le maillot de trois équipes différentes en Premiership. Et il ne compte pas s’arrêter là. « Mon meilleur total sur une saison c’est 25 réalisations, lorsque je jouais à City, et je compte bien faire mieux » a-t-il déclaré. Toutefois, et il est utile de le signaler, l’arrivée de Scolari n’est pas la seule explication à sa rentabilité retrouvée. Outre-Manche, la presse estime que l’absence prolongée de Drogba y est également pour beaucoup.
Peut-il jouer avec Drogba ?
Ce n’est peut-être qu’une coïncidence mais Anelka se régale à la pointe de l’attaque de Chelsea depuis que Didier Drogba a choisi l’infirmerie du club comme résidence. Souvent blessé depuis quelques mois, l’attaquant ivoirien n’a joué que quatre matches de Premier League cette saison. Quatre matches durant lesquels il n’a pas réussi à trouver le chemin des filets. Pour la plupart des observateurs anglais, l’international français a donc grandement profité de l’indisponibilité de l’ancien Marseillais et que le retour de ce dernier va mettre fin à sa période de grâce. Le schéma tactique privilégié de Scolari ne comporte, en effet, qu’un seul véritable attaquant, entouré de deux ailiers. L’excellente forme d’Anelka ne devrait donc pas s’éterniser. Remis de ses pépins physiques, Drogba va d’ailleurs bientôt retrouver la plénitude de ses moyens et l’on voit mal son manager le laisser sur le banc au profit de son ami, indépendamment du nombre des réalisations que le Français aura réussi d’ici là.
Qu’en pense Nicolas Anelka ? L’intéressé reste serein, et atteste tout simplement qu’il est en mesure de jouer avec Didier Drogba, sans que cela ne se répercute sur ses performances personnelles. « On peut évoluer ensemble en attaque, il n’y a aucun problème, même si on l’a jamais fait depuis que je suis ici » a-t-il affirmé, poursuivant : « On n'a jamais démarré ensemble aux avant-postes, lorsqu’on était tous les deux titularisés, je me retrouvais soit à gauche, soit à droite. C’est dommage, parce qu’en signant ici, j’avais vraiment l’espoir de former un bon duo d’attaque avec lui. J’espère que ça se produira dans l’avenir. Je pense même que ça pourrait nous être profitable à tous les deux, mais c’est au manager de décider ». Visiblement, Anelka ne se prend pas du tout la tête avec ce qui se dit à son sujet. Calme et concentré, il veut seulement continuer à être d’un apport précieux à son équipe. Reste à savoir si cela va de pair avec le retour de Drogba au meilleur de sa forme.
Un début de saison époustouflant
Deux buts, tel était le maigre bilan de Nicolas Anelka durant ses six premiers mois passés à Londres. Pourtant très motivé, le Français n’a pas réussi à s’imposer dans un système de jeu qui ne correspondait pas vraiment à ses qualités. Positionné par Avram Grant derrière Didier Drogba, il s’est surtout fait remarquer par ses passes décisives. Quand il jouait... Car la plupart du temps, le technicien israélien préférait se passer de ses services ou l’utiliser en tant que joker. Ses faits d’armes à l’occasion de la seconde partie de la saison 2007/2008 se comptent donc sur les doigts d’une main. Une belle prestation face à Arsenal en championnat, une autre en demi-finale retour de la Ligue des Champions contre Liverpool et basta. En ces circonstances, durant l’intersaison, il était vivement question qu’il change une nouvelle fois de clubsjusqu’à ce que l’arrivée de Luiz Felipe Scolari change la donne.
L’ancien sélectionneur du Portugal a rassuré l’international tricolore dès sa prise de fonction, en lui certifiant qu’il comptait sur lui, de même que sur l’ensemble de l’effectif en place. Anelka n’a pas tardé à constater que les promesses du Brésilien n’étaient pas que des paroles en l’air. Régulièrement titularisé, il a aussi bénéficié du jeu plus technique prôné par Scolari. Son rendement devant les buts s’est alors amélioré. La preuve, après 11 journées de Premier League, il totalise déjà 9 buts. Personne n’a fait mieux. Seul l’Egyptien de Wigan, Amr Zaki, a, par ailleurs, réussi à en faire autant. Samedi dernier face à Sunderland, l’ancien chouchou du Parc des Princes s’est même offert un triplé. Ce qui fait de lui le premier joueur à avoir réalisé un hat-trick sous le maillot de trois équipes différentes en Premiership. Et il ne compte pas s’arrêter là. « Mon meilleur total sur une saison c’est 25 réalisations, lorsque je jouais à City, et je compte bien faire mieux » a-t-il déclaré. Toutefois, et il est utile de le signaler, l’arrivée de Scolari n’est pas la seule explication à sa rentabilité retrouvée. Outre-Manche, la presse estime que l’absence prolongée de Drogba y est également pour beaucoup.
Peut-il jouer avec Drogba ?
Ce n’est peut-être qu’une coïncidence mais Anelka se régale à la pointe de l’attaque de Chelsea depuis que Didier Drogba a choisi l’infirmerie du club comme résidence. Souvent blessé depuis quelques mois, l’attaquant ivoirien n’a joué que quatre matches de Premier League cette saison. Quatre matches durant lesquels il n’a pas réussi à trouver le chemin des filets. Pour la plupart des observateurs anglais, l’international français a donc grandement profité de l’indisponibilité de l’ancien Marseillais et que le retour de ce dernier va mettre fin à sa période de grâce. Le schéma tactique privilégié de Scolari ne comporte, en effet, qu’un seul véritable attaquant, entouré de deux ailiers. L’excellente forme d’Anelka ne devrait donc pas s’éterniser. Remis de ses pépins physiques, Drogba va d’ailleurs bientôt retrouver la plénitude de ses moyens et l’on voit mal son manager le laisser sur le banc au profit de son ami, indépendamment du nombre des réalisations que le Français aura réussi d’ici là.
Qu’en pense Nicolas Anelka ? L’intéressé reste serein, et atteste tout simplement qu’il est en mesure de jouer avec Didier Drogba, sans que cela ne se répercute sur ses performances personnelles. « On peut évoluer ensemble en attaque, il n’y a aucun problème, même si on l’a jamais fait depuis que je suis ici » a-t-il affirmé, poursuivant : « On n'a jamais démarré ensemble aux avant-postes, lorsqu’on était tous les deux titularisés, je me retrouvais soit à gauche, soit à droite. C’est dommage, parce qu’en signant ici, j’avais vraiment l’espoir de former un bon duo d’attaque avec lui. J’espère que ça se produira dans l’avenir. Je pense même que ça pourrait nous être profitable à tous les deux, mais c’est au manager de décider ». Visiblement, Anelka ne se prend pas du tout la tête avec ce qui se dit à son sujet. Calme et concentré, il veut seulement continuer à être d’un apport précieux à son équipe. Reste à savoir si cela va de pair avec le retour de Drogba au meilleur de sa forme.
